Эд Макбейн
ГОЛОВА ЛОШАДИ

Эд МАКБЕЙН

                               ГОЛОВА ЛОШАДИ



Литературный ПОРТАЛ

http://www.LitPortal.Ru

#


                                   Анонс

     С присущей ему точностью наблюдении автор исследует криминальную  среду
как  специфический  срез  современного  американского  общества.  В   романе
"Голова лошади" он описывает мир  хастлеров  -  профессиональных  игроков  в
азартные игры и спортивные состязания.



     - Ты только посмотри!
     - Куда я должен смотреть?
     - У лошади голова на месте хвоста!


                                  Глава 1

                                  ДЖОБОУН

     Человек кубарем слетел вниз по лестнице, ругаясь на чем  свет  стоит  и
морщась от боли, когда встреча с очередной  ступенькой  приходилась  на  его
несчастную голову. "Как он смел так поступить со мной?! А еще старый друг!"
     Мужчине, с грохотом считающему Ступеньки длинным костлявым  телом,  так
что  создавалось  впечатление,  словно  вниз  столкнули  небрежно  связанную
охапку дров, было под сорок от роду; его мятый коричневый костюм и  когда-то
белый плащ явно нуждались не в такой процедуре.  "О,  ты  заплатишь  мне  за
это, - думал он. - Не сомневайся, ты за это жестоко поплатишься!"
     - Энд эстей аут! <Искаж, англ.: Энд стей аут. - И больше  не  появляйся
здесь.> - прозвучал сверху грубый голос.
     Он не мог поверить, что наконец-то  приземлился.  Каждая  его  косточка
так ныла и болела, что ему казалось: он все еще кувыркается по  лестнице.  С
трудом поднявшись на ноги, он стряхнул пыль с колен и рукавов,  поднял  свою
мятую фетровую шляпу, значительно опередившую  его  в  падении,  старательно
почистил ее рукавом и, придав излому полей небрежное изящество, водрузил  ее
на голову. В этот момент он обнаружил у себя на  лбу  кровь,  что  не  очень
удивило  его,  принимая  во  внимание  количество  ступеней  этой  проклятой
лестницы. Со стороны хозяина заведения, пуэрториканца по имени  Хиджоу,  что
означало "сын"
     (уж он-то знает,  чей  сын  этот  прохвост!),  было  в  высшей  степени
неоправданной жестокостью спустить его с  лестницы  только  за  то,  что  он
попросил у него взаймы  пятьдесят  долларов.  Он  думал  попросить  хотя  бы
половину тех денег, которые истратил в заведении Хиджоу за последние  десять
лет, затем снизил сумму до четверти, и вот за это его выставили за  дверь  и
столкнули с лестницы. "Ты заплатишь мне  за  все,  Хиджоу!"  -  подумал  он,
послюнявил носовой платок, стер кровь со лба и вышел на улицу.
     Был прекрасный весенний день, когда  апрель  словно  похвалялся  собою,
как распутная девка своим роскошным  телом.  "Привет,  апрель!"  -  радостно
сказал он про себя и тут же охнул, схватившись за ушибленную  поясницу.  "Ах
ты грязная  помойная  крыса,  подлец,  -  пробормотал  он  в  стиле  Джеймса
Кэгни, - я расправлюсь с тобой за это, грязная крыса!" - и вдруг улыбнулся.
     Господи, до чего же дивный день! Юные красотки Нью-Йорка выпорхнули  на
улицы в разноцветных платьях, сбросив с себя, как ненужную  чешую,  все  эти
надоевшие и сковывающие свободу движений  пояса  с  резинками  для  чулок  и
прочее лишнее белье, и шествовали, покачивая бедрами и грациозно  переступая
точеными ножками. Ну, прямо тебе  молодые  лошадки,  которых  перед  стартом
выводят  на   ярко-зеленую   лужайку   ипподрома,   где   они   подвергнутся
придирчивому и восхищенному осмотру  толпы  игроков,  включая  самого  Эндрю
Малони.
     Впрочем, это еще вопрос, окажется ли сегодня в этой возбужденной  толпе
Эндю Малони, поскольку  ему  не  удалось  занять  у  растакого  сына  Хиджоу
пятьдесят долларов. И хотя в  кармане  у  него  болтались  двадцать  центов,
которых хватит на то,  чтобы  добраться  подземкой  до  самого  грандиозного
ристалища в мире, знаменитого ипподрома "Эквидакт",  где  бурлят  страсти  и
царит дух дерзкой отваги и безоглядного риска, он не сможет принять  участие
в игре, он - величайший игрок на скачках! Особенно досадно, что он  не  смог
достать нужную сумму, потому что  некий  тип,  игрок  в  кости  сомнительной
репутации,  в  основном  промышляющий  на  окраинах  Нью-Йорка,  шепнул  ему
кое-что насчет четвертого заезда в сегодняшних бегах, где будет  участвовать
молодая  кобылка  по  кличке  Джобоун,  которая  определенно  должна   стать
победительницей заезда. Этот мошенник был  членом  "Коза  ностры",  поэтому,
нужно полагать, секретная информация поступила к  нему  пусть  не  от  самой
кобылы, но во всяком случае от кого-то весьма компетентного. Так или  иначе,
Малони оказался в  дурацком  положении,  потому  что  единственное,  на  что
годилась свежая  подсказка,  -  это  немедленно  поставить  на  нее.  И  нет
никакого смысла делиться ею еще с кем-нибудь только на том основании,  чтобы
она не утратила остроты: самое безнадежное  дело  ставить  вдвоем.  По  всем
этим причинам Малони расстраивался, что не сумел  раздобыть  денег.  Он  уже
пытался занять их у одного гомика, владельца ювелирной лавки в  Виллидже,  у
которого однажды купил кольцо для Ирэн. Но тот сказал: "Нет  у  меня  денег,
Энди. Дела  идут  хуже  некуда.  Не  понимаю,  что  случилось.  Я  стараюсь,
оформляю витрину и выкладываю, как  всегда,  свой  товар,  а  люди,  похоже,
стали терять вкус к красивым вещам". - "Черт побери, - сказал еще Малони,  -
просто не понимаю, как это они могут пройти мимо  твоей  роскошной  витрины.
Тут каждый захочет зайти и скупить сразу все  это  сверкающее  великолепие!"
Польщенный гомик в ответ покраснел, но пятьдесят долларов не дал.
     И,  делать  нечего,  Малони  отправился  на  Сорок  вторую  улицу,  где
помещался шахматный клуб и где он знал нескольких хастлеров  <Хастлер  -  от
hastier  (англ.)  -  человек,  зарабатывающий  деньги,   делая   ставки   на
победителя  азартной  игры  или  спортивного  состязания.  Обычно  считается
незаконным видом заработка.>. Шахматные хастлеры в  основном  были  славными
парнями, хотя и не очень надежными. И все же попытаться  стоило.  Он  застал
на месте только одного знакомого парня  по  имени  Арчибальд,  которого  все
звали Гарри. Гарри сказал,  что  он  с  радостью  дал  бы  Малони  пятьдесят
долларов, если бы они у  него  были,  но  дела  хастлеров  при  шахматах  за
последнее время идут все хуже. Да и  чего  ожидать,  когда  сюда  повадились
таскаться эти умники  из  школы,  которые  играют  как  любители  просто  на
интерес. Что поделаешь? Малони  посочувствовал  ему  и  посоветовал  сходить
конем против королевы противника, чтобы заманить ладью черных, за что  Гарри
поблагодарил его, сыграл конем и потерял его.
     Тогда-то  Малони  и  побрел  на  Четырнадцатую  улицу,  самым  вежливым
образом попросил у Хиджоу всего-навсего пятьдесят долларов,  а  тот  спустил
его с лестницы. "О, грязная крыса, ты у меня  получишь",  -  в  который  раз
повторил он про себя, вновь чувствуя себя Джеймсом  Кэгни.  И  под  влиянием
этого ощущения он игриво подмигнул молоденькой девушке, сказав при этом:
     "Привет, красотка!" - но, оскорбленно фыркнув, девица поспешила  пройти
мимо,  а  он  пожал  плечами  и   подумал:   какой   же   все-таки   сегодня
восхитительный день, несмотря на  то,  что  горячая  лошадка  Джобоун  ждет,
чтобы знающий человек поставил на нее, а ты  не  смог  достать  денег  ни  у
одного из так называемых друзей, особенно у этого Хиджоу, в бильярдном  зале
которого за последний год  ты  оставил  сотни  тысяч  долларов,  ну  хорошо,
положим, не сотни тысяч, но уж точно сотни долларов. И  он  еще  учил  этого
подлеца говорить по-английски, хотя,  видно,  не  очень-то  успешно,  потому
что, столкнув его с лестницы, Хиджоу крикнул вслед: "Энд эстей аут!"  -  так
что любой сразу мог признать в нем уроженца Вега-Байя.
     Мысль о резвой красавице Джобоун, которая ждет не  дождется,  когда  он
поставит на нее, и ассоциация с  библейским  Самсоном  заставила  его  вновь
почувствовать боль в пояснице  и  вспомнить,  как  он  летел  по  всем  этим
тридцати семи ступенькам, нет, наверное, их было больше,  он  ведь  перестал
считать, когда треснулся лбом о тридцать восьмую; еще немного, и он смог  бы
участвовать в фильмах Хичкока. Теперь, когда он очутился на  залитых  теплым
весенним солнцем улицах, он начал ощущать